As aves representam a única entre as várias linhagens de dinossauros que sobrevive até os dias atuais, ultrapassando 10 mil espécies conhecidas. Graças a descobertas paleontológicas realizadas nos últimos 20 anos, sabemos hoje que muitas das características que tradicionalmente atribuímos como exclusivas destes animais - entre as quais o focinho modificado em um bico córneo sem dentes, o corpo revestido com penas, os membros dianteiros modificados em asas, o metabolismo acelerado e a reprodução por meio de ovos de casca calcificada - já estavam presentes em muitos dos dinossauros não-avianos. A natureza frágil de seus ossos não favorece a preservação: por essa razão fósseis de aves costumam ser raros. No Brasil o conhecimento sobre a diversidade de aves extintas ainda é limitado, mas algumas localidades - como o Vale do Paraíba, no leste do Estado de São Paulo - têm revelado uma parcela razoável de informações sobre o passado do grupo.

Among the various dinosaur lineages birds are the only that survived to the present day, surpassing 10,000 known species. Thanks to paleontological discoveries during in the last 20 years, we now know that many of the features traditionally claimed as unique of these animals - like the snout modified in a horny toothless beak, the feathered body, the forelimbs modified into wings, an accelerated metabolism and a reproductive strategy based in eggs with calcified shells - were already present in many of non-avian dinosaurs. The fragile nature of their bones does not favor the preservation: for this reason bird's fossils use to be rare. In Brazil the knowledge about the extinct birds diversity is still limited, but some locations - such as the Paraíba Valley, eastern São Paulo state - have revealed a reasonable amount of information about this group's past.