Foram os mais diversos e bem-sucedidos predadores no início da história dos tetrápodos. Surgiram há aproximadamente 330 milhões de anos e eram frequentemente encontrados vivendo às margens de rios e lagos no interior dos continentes, assim como nas regiões próximas da costa. Muitas espécies possuíam mandíbulas longas, repletas de dentes pontiagudos, usados para capturar presas aquáticas. Eram, na maioria, animais de tamanho médio, mas alguns casos excepcionais chegavam a quase 6 metros de comprimento. Os últimos temnospôndilos desapareceram há cerca de 120 milhões de anos, sem deixar descendentes.
 

They were the most diverse and successful predators in the early history of tetrapods. They emerged approximately 330 million years ago and were often found living along the banks of rivers and lakes in the interior of continents, as well as in regions near the coast. Many species had long jaws filled with sharp teeth, used to capture aquatic prey. They were mostly medium-sized animals, but some exceptional specimens reached almost 6 meters in length. The last temnospondyls disappeared about 120 million years ago, leaving no descendants.